ทำไมเส้นทางบินบนแผนที่ถึงเป็นเส้นโค้ง?
ENG version click here เพราะโลกของเรา “กลม” ไม่ได้แบน เวลาเราเปิดแผนที่การบิน หรือดูเที่ยวบินในแอปติดตามเครื่องบิน หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมเครื่องบินจากกรุงเทพไปนิวยอร์ก หรือโตเกียวไปลอนดอน ถึงบินเป็น “เส้นโค้ง” แทนที่จะบินตรงเป็นเส้นตรงบนแผนที่ ความจริงแล้ว เครื่องบินกำลังบิน “เส้นทางที่สั้นที่สุด” อยู่ครับแต่เพราะโลกของเราเป็นทรงกลม เส้นทางที่สั้นที่สุดบนพื้นผิวโลก จึงไม่ได้ดูเป็นเส้นตรงเมื่อถูกวาดลงบนแผนที่แบบแบน โลกกลม แต่แผนที่แบน โลกเป็นทรงกลมหรือใกล้เคียงทรงรี (Oblate Spheroid)แต่เวลาทำแผนที่ เราต้องคลี่พื้นผิวโลกออกมาเป็นแผ่นเรียบ ปัญหาคือ… เราไม่สามารถคลี่ทรงกลมให้เป็นแผ่นราบได้โดยไม่เกิดการบิดเบี้ยวเหมือนการพยายามคลี่เปลือกส้มให้แบนสนิท ดังนั้น เมื่อเส้นทางบินที่แท้จริงบนโลกถูกนำมาวาดบนแผนที่ 2 มิติมันจึงดูโค้ง แม้ในความเป็นจริงจะเป็นเส้นทางที่สั้นและมีประสิทธิภาพที่สุด Great Circle Route คืออะไร? เส้นทางบินระยะไกลส่วนใหญ่ใช้สิ่งที่เรียกว่า “Great Circle Route” ซึ่งหมายถึง“เส้นทางที่สั้นที่สุดระหว่างสองจุดบนพื้นผิวทรงกลม” ลองจินตนาการว่าเอาเชือกพันรอบลูกโลกเชือกจะตึงไปตามเส้นทางที่สั้นที่สุดเสมอ นั่นคือหลักการเดียวกับที่นักบินและระบบวางแผนการบินใช้ ทำไมเส้นทางถึงดูโค้งบนแผนที่? บนลูกโลก เส้นทาง Great Circle ดูเกือบตรงแต่เมื่อถูกฉายลงบนแผนที่แบบ Mercator Projection ซึ่งเป็นแผนที่ที่นิยมใช้เส้นทางจะดูโค้งขึ้น โดยเฉพาะบริเวณใกล้ขั้วโลก ตัวอย่างเช่น …